A Stallion Motorsports esteve muito próxima de conquistar sua primeira vitória na temporada 2026 da IMSA Michelin Pilot Challenge, durante a quinta etapa disputada no tradicional circuito de Watkins Glen, nos Estados Unidos. A equipe brasileira protagonizou uma corrida marcada por recuperação, estratégia e desempenho competitivo, mas um problema mecânico nos minutos finais impediu o triunfo.

Representando a equipe, Raphael Reis e Celso Neto dividiram a pilotagem do Cupra Leon VZ número 77, preparado pela Stallion Motorsports. Desde os treinos livres, o carro demonstrou excelente rendimento, figurando entre os mais rápidos da categoria TCR e confirmando o potencial para disputar as primeiras posições.

Na sessão classificatória, Raphael Reis garantiu a segunda melhor volta, assegurando um lugar na primeira fila do grid de largada. O resultado reforçou a confiança da equipe para a corrida de duas horas, que prometia ser bastante equilibrada.

Apesar do bom desempenho na classificação, um contratempo mudou completamente o cenário logo antes da largada. Ao posicionar o carro na linha interna do grid, Raphael Reis recebeu uma penalização do tipo drive-thru, sendo obrigado a passar pelos boxes e caindo para a 13ª colocação.

Mesmo diante da punição, o piloto iniciou uma expressiva corrida de recuperação. Com ultrapassagens consistentes e ritmo forte, Raphael ganhou sete posições e entregou o carro na sexta colocação durante a parada obrigatória para abastecimento e troca de pilotos.

Celso Neto assumiu o comando do Cupra Leon VZ ocupando a nona posição e manteve o excelente ritmo da equipe. Com uma sequência de ultrapassagens, o piloto baiano colocou a Stallion Motorsports novamente na disputa direta pela vitória, aproveitando o ótimo acerto do carro e a estratégia adotada pela equipe.

A menos de 20 minutos do encerramento, Celso Neto assumiu a liderança da categoria TCR, coroando uma recuperação impressionante. Além disso, registrou a segunda volta mais rápida de toda a prova, confirmando o elevado nível de competitividade apresentado pela equipe brasileira.

Quando a vitória parecia encaminhada, um problema mecânico mudou o desfecho da corrida. A quebra da bomba de combustível, faltando poucos minutos para a bandeirada, tirou da Stallion Motorsports a oportunidade de conquistar sua primeira vitória na temporada.

Mesmo com a falha mecânica, uma bandeira amarela permitiu que o carro permanecesse na pista até o encerramento da prova. A equipe cruzou a linha de chegada na oitava colocação, resultado que não refletiu o desempenho demonstrado ao longo da corrida.

A atuação em Watkins Glen reforçou o potencial da Stallion Motorsports na temporada 2026 da IMSA Michelin Pilot Challenge. A velocidade apresentada pelos pilotos, aliada ao trabalho estratégico da equipe, mantém viva a expectativa por um lugar no pódio nas próximas etapas.

O próximo compromisso da equipe será entre os dias 10 e 12 de julho, no Canadian Tire Motorsport Park, em Ontário, no Canadá, onde será disputada a sexta etapa do campeonato.